Antecedentes

Durante el periodo Clásico de la civilización Maya, la región alta de lo que actualmente es el occidente de Honduras estaba conformada por una zona fronteriza entre las ciudades clásicas Mayas tales como Tikal en el norte y las sociedades indígenas que no pertenecían a los Mayas que se ubicaban en el sur y el oriente. El sitio de Copan era la ciudad más venerada y poderosa en el área. Tanto así, que es sólo una de las muchas ciudades mayas de proporciones monumentales localizadas en Honduras.
A diferencia de Guatemala, el pueblo Maya es solo uno de varios grupos indigenas diferentes que se pueden encontrar en Honduras. Los Maya Chorti’ viven en el departamento de Copan, el cual rodea la antigua ciudad Maya que lleva el mismo nombre. Durante el período Colonial, los pueblos que hablaban Chorti’ habitaban el área que rodea el sitio del período Clásico; sin embargo, los pobladores desde entonces han sido forzados a emigrar hacia las áreas altas por los acomodados propietarios de las tierras y empresarios que han convertido a Copan y a la ciudad colonial vecina de Ruinas de Copan, en un destino turístico de categoría mundial. Las situaciones recientes de los períodos coloniales y de independencia de la historia hondureña han distanciado a los Chorti’ de su lenguaje materno, tradiciones y espiritualidad. Aunque los líderes locales están intentando rescatar estas tradiciones culturales, el proceso de recuperación es lento.

Mientras que las Ruinas de Copan recaudan millones de dólares de cientos de miles de turistas al año, aquellos que viven en los pueblos aledaños han sido casi que completamente privados de los beneficios económicos que reporta el turismo en el sitio de Copan. Esta desigualdad ha llevado a los líderes Mayas Chorti’ (por medio de la organización CONIMCCH) a tomar el sitio dos veces, demandando la restitución de la propiedad robada y además, una porción de los beneficios obtenidos por el gobierno, correspondientes al cobro de las entradas al parque arqueológico. En el 2005, el gobierno acordó otorgar un porcentaje del cobro de las entradas percibidas en Copan a los Maya Chorti’ (así como para la municipalidad de las Ruinas de Copan).

Comunidades en Copán Ruinas con las que MACHI trabaja actualmente.